La couleur est un langage permettant de communiquer. Ce langage implique nombre de conventions d’ordre psychologique, symbolique ou religieux. Il varie de lieu en lieu et d’âge en âge.
La couleur, et la perception que nous en avons, dépend des jeux de lumière entrant en contact avec les matériaux qui nous environnent.
L’ingéniosité humaine ne s’est pas contentée d’admirer les couleurs offertes par la nature, mais elle en a très tôt fait usage, grâce aux pigments et colorants dont elle disposait.
Les teintures solubles, d’origine végétale, furent employées très tôt pour colorer les tissus. L’éventail des couleurs s’est considérablement élargi quand les chimistes réalisèrent les premiers colorants de synthèse au XIXe siècle. Au siècle des Lumières, les femmes s’enduisaient la face d’une couche de blanc de céruse, autrement dit de carbonate de plomb, et se passaient sur les joues du vermillon qui n’était autre que du sulfure de mercure.
Si aujourd’hui encore, la couleur est partie intégrante de la cosmétique, celle-ci se base sur une recherche multidisciplinaire de pointe qui garantit la sécurité des produits.
Les fards répondent ainsi à des critères de stabilité et de tenue et à des normes strictes qui éliminent tout risque allergénique.
Leur composition s’obtient par dispersion de pigments colorés, d’origine minérale, ou de colorants de synthèse.
La symbolique des couleurs intéresse de nombreuses disciplines telles que la sociologie, l’ésotérisme, l’histoire, l’anthropologie, le stylisme ou encore l’art religieux.
Selon les domaines, les lieux ou les époques, les couleurs ont une signification semblable ou différente, voire contradictoire car chaque civilisation, chaque groupe s’est formé son propre symbolisme émanant de sa culture.
Dans notre civilisation occidentale, la couleur associée au deuil est le noir alors qu’en Inde, c’est le blanc. Dans l’Egypte ancienne, le noir est une couleur bénéfique associée à la fertilité ou à la renaissance. C’est la couleur du Nil chargé de limon, matrice de l’univers d’où sortit le dieu Amon-Râ qui généra les fondations du cosmos et de l’humanité.
Les couleurs sont intimement liées à notre vie quotidienne, chacune s’associant à un état, une sensation ou un sentiment. Il en résulte de nombreuses expressions comme : “voir la vie en rose”, “passer une nuit blanche”, “travailler au noir”, “être rouge de colère” ou encore “avoir le sang bleu”.
Elles ont aussi une influence sur notre comportement. Il est admis que le vert détend, l’orangé tonifie, le rouge excite …